“Ο Ερντογάν κατάφερε να επεκτείνει την πολιτική του ζωή σε μια εποχή που η εξωτερική πολιτική της Τουρκίας γίνεται ολοένα και πιο πολύπλοκη” σημειώνει η αμερικανική εταιρία αναλύσεων
Σε κανέναν ηγέτη δεν αρέσει η σκέψη ότι θα «πέσει» από πραξικοπηματίες. Ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν αναμφισβήτητα γνωρίζει πώς να αξιοποιεί στο έπακρο μια απόπειρα πραξικοπήματος. Στο χρόνο που μεσολάβησε από τότε που μια ομάδα στρατιωτικών προσπάθησε να ανατρέψει την κυβέρνησή του, ο Τούρκος πρόεδρος εξουδετέρωσε μεγάλο μέρος της πολιτικής του αντιπολίτευσης, έκανε σημαντικές μεταρρυθμίσεις για να ενισχύσει τις εξουσίες του, συνεχίζοντας την επεκτατική εξωτερική πολιτική του. Και παρόλο που η ατζέντα του εξακολουθεί να αντιμετωπίζει αρκετά εμπόδια, ο Ερντογάν θα συνεχίσει να επικαλείται το αφήγημα της θυματοποίησής του, προκειμένου να διατηρεί τον αυστηρό έλεγχο στο εσωτερικό, εξισορροπώντας παράλληλα ένα ολοένα και πιο περίπλοκο σύνολο σχέσεων στο εξωτερικό.
Το αποτυχημένο πραξικόπημα, με επικεφαλής μια ομάδα στρατιωτών πιστών στον μουσουλμάνο κληρικό FethullahGulenεξελίχθηκε γρήγορα σε μια πολιτική ευκαιρία για τον Ερντογάν. Ο πρόεδρος, ο οποίος είχε ήδη εξαντλήσει τα όρια της θητείας του ως πρωθυπουργός και του οποίου το κόμμα είχε ξεπεράσει μια δύσκολη εκλογική αναμέτρηση το 2015, προετοίμαζε να χρησιμοποιήσει το μισό του εκλογικού σώματος που τον στήριζε ακόμα, προκειμένου να ξαναγράψει το σύνταγμα προς όφελος του. Οι ψηφοφόροι θα αποφάσιζαν σε δημοψήφισμα εάν θα διευρύνονταν οι εξουσίες της Προεδρίας και θα έδιναν στον Ερντογάν ώθηση για την παραμονή του στην εξουσία μέχρι το 2029. Ωστόσο, η επιτυχία του δημοψηφίσματος δεν ήταν σίγουρη, δεδομένου του βαθιά διχασμένου εκλογικού σώματος και της επιβράδυνσης της οικονομίας. Κάνοντας τα πράγματα πιο δύσκολα για τον Ερντογάν, μια ομάδα Γκιουλενιστών με επιρροή σε πολλούς σημαντικούς κρατικούς θεσμούς τον απειλούσε ότι θα τον εμποδίσει.
Παρόλα αυτά, οι Γκιουλενιστές ήταν πολύ απομονωμένοι σε μια πολιτική μειονότητα για να έχουν τη στήριξη που χρειάζονταν για την ανατροπή του Ερντογάν και του κινήματός του. Ο τουρκικός λαός αποδείχθηκε σαφώς πιο αντίθετος στο πραξικόπημα απ ‘ό, τι στον πρόεδρο. Ο Ερντογάν πήρε γρήγορα το πλεονέκτημα, προχωρώντας στην καταστολή του, η οποία έφτασε πολύ πέρα από τους βασικούς δράστες της εξέγερσης, συμπεριλαμβάνοντας σχεδόν οποιονδήποτε γνωστό ή δυνητικό πολιτικό αντίπαλο. Η ταχεία αντίδραση της κυβέρνησης αποδυνάμωσε τα δημοκρατικά θεσμικά όργανα της Τουρκίας από την εξουσία τους, υπονομεύοντας παράλληλα τα έντονα ανταγωνιστικά μέσα ενημέρωσης της χώρας.
Παρόλα αυτά, αυτό δεν ήταν αρκετό να διασφαλίσει την εξουσία του προέδρου. Για να επιτύχει τους στόχους του με το συνταγματικό δημοψήφισμα, ο Ερντογάν έπρεπε επίσης να εξασφαλίσει τη στήριξη του Κόμματος Εθνικιστικού Κινήματος (MHP). Η προσέλκυση του MHPσυνεπαγόταν μια στάση σκληρής και μηδενικής ανοχής προς τους Κούρδους. Η εκκαθάριση των γκιουλενιστών γρήγορα υποχώρησε μπροστά στη λήψη αυστηρών μέτρων εναντίον της εθνοτικής ομάδας και η κυβέρνηση ξεκίνησε επιχειρήσεις ασφαλείας για τον περιορισμό της συμμετοχής των ψηφοφόρων στις περιοχές που κυριαρχεί το κουρδικό στοιχείο. Αφού έβαλε κατά των Κούρδων, έκλεισε τα αντιπολιτευτικά ΜΜΕ, και έπεισε την ηγεσία του MHPσε παρασκηνιακές διαπραγματεύσεις, ο Ερντογάν ήταν έτοιμος ρίξει τη ζαριά του δημοψηφίσματος. Κέρδισε με μικρή διαφορά στο δημοψήφισμα που έγινε τον Απρίλιο, παίρνοντας 51,41% και μια πιθανότητα να παραμείνει στη θέση του για άλλα 12 χρόνια (υπό τον όρο ότι θα κερδίσει την επανεκλογή του το 2019).
Οι Ευρωπαίοι δεν εισέπραξαν θετικά την ολοένα και πιο αυταρχική πορεία της Τουρκίας. Ως απάντηση, οι Βρυξέλλες προσπάθησαν να μην προχωρήσουν σε παραχωρήσεις, όπως την κατάργηση της βίζας, προκειμένου να πιέσουν την Τουρκία να χαλαρώσει τους αυστηρούς αντιτρομοκρατικούς νόμους της. Οι προσπάθειές τους, ωστόσο, δεν κατάφεραν να πείσουν την Άγκυρα, αντικατοπτρίζοντας αντ’ αυτού μια εσφαλμένη αντίληψη του Ερντογάν και της εσωτερικής του ατζέντας στην ΕΕ. Όσο περισσότερο το μπλοκ προσπαθούσε να ρεζιλέψει τον Τούρκο πρόεδρο, τόσο περισσότερο του δινόταν η ευκαιρία να θωπεύει τις εθνικιστικές φλόγες που έκαιγαν στο εσωτερικό, υποστηρίζοντας ότι οι άπληστες ευρωπαϊκές δυνάμεις για άλλη μια φορά προσπαθούσαν να αποδυναμώσουν και να διασπάσουν την Τουρκία. Όσο οι κουρδικές πολιτικές και στρατιωτικές επιχειρήσεις εντατικοποιήθηκαν πέρα απότασύνορατηςΤουρκίας, απειλώνταςναυπονομεύσουν την εδαφική ακεραιότητα της χώρας, ο Ερντογάν διέθετε μια αρκετά ισχυρή εθνική πλατφόρμα ασφαλείας για μην υποχωρήσει έναντι της Ευρώπης. Εξάλλου, ο πρόεδρος γνώριζε καλά το πλεονέκτημα που είχε με την Ένωση στην τήρηση ή την αθέτηση της Τουρκίας με την Ευρώπη για τον περιορισμό της έλευσης των προσφύγων στην ήπειρο.
Όσο άβολα και αν αισθάνεται η Ευρώπη με την Τουρκία του Ερντογάν, χρειάζεται τη συνεργασία της Άγκυρας στο μεταναστευτικό, δίνοντας στους μετριοπαθείς πολιτικούς στην Ένωση την πιθανότητα επιτυχίας έναντι των εθνικιστών αντιπάλων τους. Το αδιέξοδο θα συνεχίζει να «δουλεύει» προς όφελος της Τουρκίας, επιτρέποντας στην Άγκυρα να κατευθύνει τις διαπραγματεύσεις της με το μπλοκ περισσότερο σε θέματα που την ενδιαφέρουν. Οι ενταξιακές συνομιλίες με την ΕΕ δεν είναι αυτό που θέλει η Τουρκία (ούτε αυτό που θέλει η Ευρώπη). Αντ ‘αυτού, η Τουρκία επικεντρώνεται σε θέματα όπως η αναβάθμιση της ετεροβαρούς συμφωνίας της τελωνειακής ένωσης με την ΕΕ. Η Άγκυρα θέλει να διασφαλίσει ότι η εμπορική της πρόσβαση στην Ένωση δεν θα μειωθεί, την ώρα που η Ευρώπη επιδιώκει εμπορικές συμφωνίες με σημαντικούς εταίρους, όπως η Ιαπωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Ακόμα και αν οι δυτικές δυνάμεις βρίσκουν ανησυχητική την τροχιά της Άγκυρας, η Τουρκία θα είναι σημαντικός σύμμαχος του ΝΑΤΟ, καθώς η Ρωσία συνεχίζει τη στρατηγική του υβριδικού πολέμου, προσπαθώντας να διαιρέσει την Ευρώπη. Η Άγκυρα, στο μεταξύ, θα πρέπει να κινηθεί προσεκτικά με τη Ρωσία, καθώς η Μόσχα εξακολουθεί να παρεμβαίνει στην ατζέντα της στη Μέση Ανατολή. Αμφιλεγόμενες αποφάσεις, συμπεριλαμβανομένης και μιας προκαταρκτικής συμφωνίας για την κατασκευή και τη συναρμολόγηση ρωσικών πυραύλων S-400 στην Τουρκία, αποκαλύπτουν τον βαθμό στον οποίο η Άγκυρα προτίθεται να δοκιμάσει την εμπιστοσύνη των εταίρων της στο ΝΑΤΟ.
Αλλά από την πλευρά της Τουρκίας, η Δύση δεν δείχνει κατανόηση στις ανάγκες της. Η Άγκυρα, για παράδειγμα, δυσκολεύεται να κατανοήσει γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη δεν ακολουθούν απλά το παράδειγμά της, αποκαλώντας όλους τους Κούρδους μαχητές, τρομοκράτες. (Φυσικά, η απάντηση βρίσκεται στο γεγονός ότι η Ουάσιγκτον και οι εταίροι της στο συνασπισμό χρειάζονται αξιόπιστους μαχητές για την προώθηση του στρατηγικού τους στόχου στην εξουδετέρωση του ισλαμικού κράτους.) Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία έχουν μπλοκάρει την Τουρκία σε πολλαπλά σημεία στο συριακό πεδίο μάχης, εμποδίζοντας την στρατηγική του διήρε και βασίλευε της Άγκυρας ενάντια στους Κούρδους. Την ίδια στιγμή, όμως, η Άγκυρα παίζει μεγαλύτερο παιχνίδι. Ο Ερντογάν γνωρίζει ότι όσο χαλαρώνει ο αγώνας ενάντια στο Ισλαμικό Κράτος, η Τουρκία θα έχει περισσότερο χώρο για τη διεύρυνση της στρατιωτικής παρουσίας της στη βόρεια Συρία και το Ιράκ, προκειμένου να κρατήσει υπό έλεγχο την κουρδική αυτονομία και να αναμετρηθεί πιο αποτελεσματικά με το Ιράν. Στο μεταξύ, θα προσπαθήσει να κατευθύνει τις ασταθείς σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών με τη Ρωσία, για να διατηρήσει μια θέση στο πεδίο της μάχης, αποφεύγοντας να συγκρουστεί με τη Μόσχα.
Οι σχέσεις της Άγκυρας με άλλες δυνάμεις στη Μέση Ανατολή θα γίνουν πιο περίπλοκες τους επόμενους μήνες. Υπό τον Ερντογάν, η Τουρκία παραμένει σταθερή στην ιδεολογική της ατζέντα για την προώθηση των ισλαμιστικών πολιτικών ακτιβιστών σε ολόκληρη την περιοχή. Πρόσφατα κατέδειξε τη δέσμευσή της στην προσπάθεια ενίσχυσης του Κατάρ, όταν η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα προσπαθούν να κάνουν τη Ντόχα να εγκαταλείψει τους δεσμούς της με τις ισλαμιστικές ομάδες. Η Άγκυρα χρησιμοποιεί τη διπλωματική κρίση στον Κόλπο ως ευκαιρία να εμβαθύνει την στρατιωτική της επιρροή στην περιοχή, ξεκινώντας από την νεοσύστατη βάση της στο Κατάρ. Παρά το κοινό συμφέρον Τουρκίας και Σαουδικής Αραβίας στην εδραίωση μιας ισχυρής σουνίτικης άμυνας έναντι του Ιράν, οι αποκλίνουσες απόψεις τους για τις ισλαμιστικές ομάδες βαθαίνουν το ρήγμα μεταξύ τους.
Έχει περάσει ένας χρόνος από τότε που ο Ερντογάν έκανε την αξέχαστη εμφάνισή του στο smartphone παρουσιαστή για να δηλώσει τη νίκη εναντίον των ανταρτών που προσπάθησαν να τον ανατρέψουν. Τότε, ο Τούρκος Πρόεδρος προέβη σε ασυνήθιστα βήματα για να εδραιώσει την εξουσία του σε μια χώρα της οποίας ο λαός εξακολουθεί να είναι λίγο πολύ διχασμένος εξίσου ομοιόμορφα νιώθοντας θαυμασμό ή αηδία για τον ηγέτη του. Αλλά είτε τον αγαπούν, είτε τον μισούν, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Ερντογάν κατάφερε να επεκτείνει την πολιτική του ζωή σε μια εποχή που η εξωτερική πολιτική της Τουρκίας γίνεται ολοένα και πιο πολύπλοκη.
